Cet article est une traduction littérale (ou du moins le plus possible) de l’article original rédigé par Ian Paul sur PCWorld.com. Il est rare que je garde un article « en l’état », mais ça permet donc d’avoir une vision relativement objective de ce qu’il se passe avec des points de comparaison comparables – que l’on soit d’accord ou non avec les propos de l’auteur. Et je rappelle au passage que je ne suis ni une Apple "fangirl" ou une pro-Android (je ferai un article sur ma position… un jour)

Les smartphones d’Apple et d’Android vont entrer dans une nouvelle bataille épique dans les semaines à venir alors que ces deux titans de l’industrie vont mettre en avant leurs derniers téléphones sur le marché.

Premièrement, Google, Verizon et Adobe vont présenter la nouvelle collection de Motorola Droid le 23 juin. Le lendemain, soit le 24 juin, Apple et AT&T sortent l’iPhone 4 dans le monde (soit aux U.S., en France, en Allemagne, au Japon et en Grande Bretagne)

Apple a déjà vendu plus de 600 000 iPhone 4 en un jour, malgré les nombreux problèmes techniques liés au système de commande des U.S. Motorola Droid est quant à lui le téléphone de l’armée Android le plus populaire, et les nouvelles attendues pour le 23 juin devraient apporter des améliorations considérables à la gamme Android de Motorola.

Le décor est planté, et nous sommes à la veille de la prochaine bataille entre Google et Android qui vont se battre quant à savoir qui va devenir le numéro un et (enfin) voler la couronne à Research in Motion (RIM – le constructeur du Blackberry).

Alors que nous nous préparons à cette fresque épique, jetons un coup d’œil aux points clés sur lesquels les deux OS vont se battre, en plus d’ajouter quelques prévisions rapides de qui aura l’avantage dans chacune des catégories.

1. Les téléphones

Le nouvel iPhone 4 peut se venter d’avoir des caractéristiques techniques impressionnantes, inculant un appareil photo frontal, un camescope HD, un appareil photo de 5 mega pixels, une plus grande durée de vie, un gyroscope 3 axes et un écran LED de 3,5 pouces doté d’une résolution de 960×640 pixels.

D’un autre côté, nous pouvons nous attendre à l’annonce de la sortie du Droid X de la part d’Android le 23 juin. Le Droid X propose un écran de 4,3 pouces, une sortie HDMI et un caméscope HD. Il est dit qu’il sera équipé d’un écran d’une résolution de 854×480 pixels ainsi qu’un appareil photo 8 megapixels doté d’un flash. Droid X tournera vraisemblablement sous Android 2.1 (Eclair) selon le magasine Engadget. En revanche, il est encore un peu difficile à dire si le nouveau Droid sera capable de lire le Flash 10.1 pour mobile.

Au final, les deux téléphones sont impressionnants, mais il manque encore quelque chose au téléphone Android, que l’iPhone 4 propose : l’appareil photo frontal. Mais d’un autre côté, il existe déjà un téléphone Android qui en est équipé ; le HTC EVO 4G.

Alors qu’Apple nous offre un beau nouvel appareil tous les ans, de nouveaux téléphones équipés d’Android sortent sur le marché tous les quelques mois ; Apple ne peut tout simplement pas suivre le rythme de la variété qu’offre Android en tant que téléphone, chaque nouvelle sortie surpassant largement la précédente. Avantage : Android

2. Ventes et pénétration du marché

Une récente analyse du cabinet américain Morgan Stanley prédit que l’iPhone aura plus de 100 millions d’utilisateurs d’ici fin de 2011, ce qui est un écart considérable avec les 30 millions qui possèdent l’appareil aujourd’hui. A l’heure actuelle, Nielsen affirme qu’Apple possède environ 28% du marché des smartphones aux U.S. alors qu’Android lui n’en compte que 9%. Mais tous les deux ont connu une croissance égale de 2% en 2010 par rapport à la même époque en 2009.

Il y a quelques mois, NPD Group a diffusé un rapport affirmant que les ventes de téléphones Android ont dépassé celles des iPhone lors du premier quart de 2010. Gartner ajoute qu’Android à eu une croissance de 707% cette même période.

On dirait donc qu’Android prend de l’importance, mais l’iPhone garde sa plus grosse part de marché malgré la pléthore de téléphones Android sur le marché. Si Google veut battre l’iPhone, sa croissance phénoménale devra être maintenue sur le long terme, chose difficile lorsqu’on sort un nouveau téléphone toutes les quelques semaines. Aussi, et malgré le succès de Google avec Android, la firme n’a toujours pas réussi à reproduire l’euphorie des fans d’Apple à chaque nouveau lancement. D’ailleurs, il y a déjà un campement devant l’Apple Store de Dallas six jours avant le lancement de l’iPhone 4. Avantage : iPhone

3. Opérateurs téléphoniques

Depuis le lancement de l’iPhone en 2007, le choix de l’opérateur téléphonique a toujours été sujet à débat. En effet, il est toujours obligatoire de passer par AT&T aux U.S. pour pouvoir avoir le précieux téléphone et cette exclusivité n’est pas prête à être rompue malgré les rumeurs d’accords avec Verizon, T-Mobile ou Sprint (NDLR : Ce n’est que depuis récemment que les français peuvent choisir entre les 3 opérateurs. Avant un jugement rendu par la Cour de Cassation, Orange détenait un contrat d’exclusivité avec Apple).

Pour l’instant, Apple peut encore résister à l’envie d’être distribué chez plusieurs opérateurs. Mais si Android continue son ascension fulgurante, la firme de Cupertino devra songer à se rentre plus disponible aux U.S. et donc briser ses chaînes d’exclusivité. Avantage : Android

4. Systèmes d’exploitation

Apple n’a qu’un OS en vente à la fois, et jusqu’à récemment, toutes les mises à jour étaient disponibles sur tous les appareils mobiles de le marque. D’un autre côté, Android souffre d’une multiplicité de ses appareils avec des anciennes et nouvelles versions de l’OS, incluant Android 1.6, 2.1 et le futur 2.2, ce qui peut embrouiller l’utilisateur qui – au final – ne sait pas sur quelle version son téléphone tourne.

L’approche d’Apple est beaucoup plus simple et rend accessible que deux versions de l’iPhone à la fois – le dernier étant destiné à l’iPhone 3GS et à l’iPhone 4. Encore mieux, les différences entre les deux téléphones ne sont pas énormes, mais évidentes. Avantage : iPhone

5. Applications

On pourrait croire que le plus grand champ de bataille pour ces deux smartphones serait celui des applications, vu que la plupart des critiques affirment que ce sont les applications disponibles qui attirent les nouveaux utilisateurs.  Les deux entreprises adorent se vanter du nombre d’applications disponibles dans leur « market » – Apple en a plus de 200 000 et Google environ 30 000. Mais la vérité est que les deux OS ont dépassé les besoins de la plupart des consommateurs. Bien sûr, si vous cherchez quelque chose de très spécifique tel qu’une application réservée au domaine médical, vous vous devez de faire votre propre recherche pout trouver quelle application sur quelle support est la meilleure, mais pour l’utilisateur lambda, il existe déjà bien assez d’applications.

La clé de ce débat réside dans le fait de savoir si la récente politique d’Apple qui consiste à interdire le développement d’outils inter-plateformes va démotiver les développeurs sur le long terme. Inversement, est-ce que le fait que Google intègre le Flash et une apparente politique d’ouverture dans ses applications arrivera-il à courtiser les développeurs à se tourner vers Android ? Pour l’instant, les deux côtés semblent avoir une bibliothèque d’applications toute aussi agressive, en dépit du nombre de chacune d’elles. Avantage : Personne